H αντοχή στον πόνο

 H αντοχή στον πόνο έχει να κάνει με τη θρησκευτική πίστη απέδειξε έρευνα ομάδας νευρολόγων, ψυχολόγων, θεολόγων και φιλοσόφων των πανεπιστημίων της Οξφόρδης και του Κέμπριτζ. Η Κάτγια Βίετς, ερευνήτρια νευρολόγος της Οξφόρδης, τόνισε στον "Γκάρντιαν" ότι η απεικόνιση των εγκεφάλων των εθελοντών που υποβλήθηκαν σε ηλεκτροσόκ έδειξε ότι οι πιστοί χριστιανοί ένιωθαν λιγότερο πόνο από τους άθεους και τους αγνωστικιστές όταν τους έδειχναν μια εικόνα της Παναγίας. Στους πιστούς μια περιοχή του εγκεφάλου που έχει συσχετιστεί με την καταπίεση των αντιδράσεων στις απειλητικές καταστάσεις ενεργοποιούνταν όταν έβλεπαν την εικόνα. Στους εθελοντές (12 θρησκευόμενους και 12 άθρησκους) παρουσιάστηκαν δύο πίνακες ζωγραφικής, ένας της Παναγίας του 17ου αιώνα και ένας μη θρησκευτικού περιεχομένου, του Λεονάρντο ντα Βίντσι (Η κυρία με την ερμίνα). Αφού κοιτούσαν την εικόνα επί μισό λεπτό, οι εθελοντές υποβάλλονταν για 12 δευτερόλεπτα σε ηλεκτροσόκ και μετά κατέγραφαν την ένταση του πόνου τους σε μια κλίμακα από το μηδέν έως το 100. Τόσο οι πιστοί όσο και οι μη πιστοί ανέφεραν ουσιαστικά παρόμοια επίπεδα πόνου όταν έβλεπαν τον κοσμικό πίνακα του Λεονάρντο. Όταν όμως οι ερευνητές τους έδειχναν τον πίνακα με την Παναγία, οι πιστοί βίωναν 12% λιγότερο πόνο. Παράλληλα, οι απεικονίσεις του εγκεφάλου (fMRI) των δύο ομάδων έδειχναν ότι στους πιστούς είχε ενεργοποιηθεί μια συγκεκριμένη περιοχή, ο πλαγιοκοιλιακός προμετωπιαίος φλοιός, που εμπλέκεται στην αναλγησία, στη συναισθηματική απόσπαση, στο φαινόμενο πλασέμπο κτλ., ο οποίος επιτρέπει στους ανθρώπους να επανερμηνεύουν τον πόνο και να τον κάνουν λιγότερο απειλητικό. Σύμφωνα με την έρευνα, είναι πολύ πιθανό πάντως και οι μη θρησκευόμενοι να μπορούν να φτάσουν σε παρόμοια ικανότητα ελέγχου του πόνου μέσω διαλογισμού ή άλλων νοητικών τεχνικών, αφού, για παράδειγμα, όσο περισσότερο φοβόμαστε τον πόνο, τόσο πιο αφόρητος μας φαίνεται.